남편이 치매 진단을 받은 지 3년째.
처음엔 그저 “요즘 깜빡깜빡하네” 하며 가볍게 생각했습니다.
하지만 이름을 잊고, 약속을 잊고, 결국 나를 잊어버렸을 때
그녀는 비로소 병원으로 향했습니다.
“그때 조금만 더 빨리 왔더라면…”
의사의 말에 가슴이 먹먹해졌습니다.
⚠️ 조기 발견이 가장 큰 치료입니다
치매는 단번에 찾아오는 병이 아닙니다.
기억력 저하, 성격 변화, 방향 감각 상실 같은 작은 징후로 시작됩니다.
그런데 많은 분들이
“나이 들어서 그렇지 뭐” 하고 넘기다 보니
조기 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다.
전문가들은 말합니다.
“치매는 빨리 발견할수록 진행을 늦출 수 있습니다.
심하면 회복이 불가능해질 수도 있지만,
초기엔 충분히 조절이 가능합니다.”
💡 치료 가능한 치매도 있습니다
치매라고 해서 모두 불치병은 아닙니다.
비타민 결핍, 약물 부작용, 우울증, 뇌수종 등 가역성 치매는
원인을 치료하면 인지 기능이 회복되기도 합니다.
따라서 “그저 나이 탓이겠지”라고 넘기지 말고,
의심 증상이 있다면 병원에서
혈액검사·MRI·인지검사를 꼭 받아야 합니다.
🌱 예방과 관리, 그리고 희망
조기 발견이 가장 중요하지만,
생활 습관 관리만으로도 치매를 늦출 수 있습니다.
💚 일상에서 실천할 수 있는 3가지
1️⃣ 하루 30분 걷기 — 뇌혈류 개선과 스트레스 완화
2️⃣ 독서·대화·글쓰기 — 기억력 회복을 돕는 뇌 자극 활동
3️⃣ 균형 잡힌 식사 — 생선·채소·비타민 섭취로 뇌 기능 유지
✍️ 대화와 시 속에서 다시 찾은 행복
이 여인은 병을 마주한 뒤 깨달았습니다.
“함께 말하고, 함께 쓰는 시간”이 가장 큰 약이 된다는 걸요.
남편이 짧은 단어로라도 대답할 때마다,
그녀는 그 순간을 시로 남겼습니다.
“오늘은 남편이 내 이름을 불렀다.”
“오랜만에 웃었다.”
그 시들은 단순한 기록이 아니라,
남편의 뇌를 자극하고 감정을 깨우는 대화의 도구가 되었습니다.
나이 들수록 대화가 줄고, 각자 고립되어 살아가기 쉬운 시대.
그녀는 오히려 그 벽을 넘어
하루하루를 이야기와 시로 채워가며
또 다른 행복을 배우고 있습니다.
💬 희망의 메시지
치매는 결코 포기해야 할 병이 아닙니다.
늦게 알수록 후회는 커지지만,
빨리 알수록 희망의 길은 넓어집니다.
누군가의 기억이 희미해져도,
그 곁을 지키는 마음이 있다면 여전히 함께할 수 있습니다.
💭 “치매를 막을 수는 없어도, 늦출 수는 있습니다.
그리고 사랑은 기억보다 오래 남습니다.”
📚 참고 자료
- 국립중앙치매센터(NIDR) 「치매 예방 및 관리 가이드(2024)」
- 보건복지부 「치매 국가책임제 및 조기진단 사업 안내(2024)」
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